Villa Rosa y su fachada de azulejos

Inaugurado en 1911

La página de historia del tablao cuenta que la esquina abrió en 1911 como el Gran Colmado, una freiduría y tasca andaluza regentada por tres hombres del mundo del toro: los picadores Farfán y Céntimo y el banderillero Alvaradito. La Wikipedia en español cita a los mismos tres y describe el local como freiduría y tasca en el solar de una antigua fábrica de chocolate. La dirección es Plaza de Santa Ana 15, en la esquina de las calles Núñez de Arce y Álvarez Gato, que los madrileños llaman el Callejón del Gato. Todo lo que vino después nació de aquella tienda de esquina. La Wikipedia en español indica la dirección como Núñez de Arce 17, en la esquina con el Callejón de Álvarez Gato, mientras que el tablao y la oficina de turismo usan Plaza de Santa Ana 15, la dirección que utilizan hoy los visitantes.

La sala tal como se acondicionó

La propia historia del local cuenta que en 1918 el establecimiento se convirtió en restaurante (una casa de comidas). La Wikipedia en español data una reforma en 1919, por lo que el acondicionamiento pertenece a finales de la década de 1910. Los azulejos interiores muestran escenas de flamenco y tauromaquia y se atribuyen a los ceramistas madrileños del taller Ruiz de Luna y a Julián Santacruz. La oficina de turismo de Madrid afirma que los paneles se han conservado intactos desde su creación. La Wikipedia en español describe el estilo como árabe andaluz y vincula el mostrador de madera y el artesonado a esa reforma, que da a la sala su aspecto actual.

La fachada

El exterior está cubierto de paneles cerámicos pintados y relieves atribuidos al artista sevillano Alfonso Romero Mesa, a quien la oficina de turismo también señala como autor de los azulejos de la plaza de toros de Las Ventas. Las fechas varían según la fuente: la propia web del tablao dice que la fachada se completó en 1917. La oficina de turismo de Madrid y la Wikipedia en español indican 1927. Una guía de flamenco afirma que los azulejos se hicieron entre 1915 y 1920. Considérela una fachada de los años 1910 o 1920, y pregunte al local si un año concreto importa. Las fuentes coinciden en el artista y el motivo. La Wikipedia en español añade que los paneles exteriores se hicieron a partir de bocetos de Juan Ruiz de Luna y describe ocho paneles paisajísticos que cubren el frente.

Qué muestran los paneles

Según el local, los murales exteriores muestran la Plaza de Colón de Madrid, la Plaza de España de Sevilla, la Alhambra, Córdoba, Cibeles, el Palacio de Cristal del parque del Retiro, los Jardines de Murillo y Málaga vista desde el Monte de Sancha. En el interior, la oficina de turismo describe paneles con escenas de la vida cotidiana madrileña, tauromaquia y flamenco. Pase de día y la cerámica se lee como un muro pintado de la España de las postales, enmarcado en madera oscura y ribeteado con bandas decoradas. La web del tablao dice que la fachada está protegida como patrimonio cultural de Madrid, y una guía de flamenco sostiene lo mismo. La Wikipedia en español describe el exterior como vistas de estilo postal de las principales ciudades españolas, un resumen justo de lo que se ve desde la acera.

Chacón y la catedral del flamenco

La historia del local cuenta que en 1921 el propietario ofreció la sala al cantaor jerezano Antonio Chacón y firmó con él un contrato que lo vinculaba a ella, con el guitarrista madrileño Ramón Montoya a su lado. La Wikipedia en español dice que el propietario convenció a Chacón para que dejara Los Gabrieles, una sala flamenca madrileña más antigua. El local afirma que cantó allí hasta su muerte en 1929. Ese periodo está detrás del apodo Catedral del Flamenco, que tanto el local como la junta de turismo utilizan. La guía sobre Chacón cuenta su historia por completo. La junta de turismo de Madrid dice que la sala ha acogido a muchos de los más grandes artistas del flamenco a lo largo de sus más de cien años de historia, y las propias páginas del tablao enumeran una larga lista de nombres.

Leer a continuación: Antonio Chacón y Villa Rosa

Invitados, cierres y una reapertura

La junta de turismo de Madrid dice que escritores, actores y realeza acudían a la sala, citando a Ernest Hemingway, Ava Gardner, el torero Luis Miguel Dominguín y el rey Alfonso XIII. La Wikipedia en español da por ciertos a los tres primeros y considera la visita del rey posiblemente legendaria. La propia historia del tablao dice que la sala cerró en 1963 y reabrió un año después. Sus páginas nombran a Lola Flores, Antonio Mairena, Paco de Lucía y Carmen Amaya entre los artistas que pisaron el escenario. La página del tablao sobre sus secretos añade a Audrey Hepburn entre las actrices de Hollywood atraídas por el flamenco y los toros, y dice que Ava Gardner incluía la sala en sus noches madrileñas.

Los años de discoteca y la pantalla

Tanto el local como la Wikipedia en español dicen que la sala se convirtió en discoteca y sala de fiestas en los años 80. El relato del local sobre aquellos años de sala de fiestas incluye la película de Pedro Almodóvar Tacones lejanos, estrenada en España en 1991, y dice que el director rodó en la sala una escena en la que el cantante Miguel Bosé se quita un guante mientras Victoria Abril y Marisa Paredes observan. La junta de turismo añade que la arquitectura ha convertido el tablao en un lugar de rodaje predilecto. El local dice que el flamenco regresó tres días a la semana de 2002 a 2009, mientras la sala seguía siendo una sala de fiestas. El local enumera otras películas rodadas en la sala, entre ellas un remake de 1993 de La Lola se va a los puertos y Ocho apellidos catalanes en 2015.

Vuelta al flamenco y un nuevo nombre

Según el local, la sala volvió a ser un tablao flamenco en exclusiva en 2011, tras cerca de un siglo de historia, sirviendo vino y platos españoles junto a espectáculos diarios. En 2022, dos años después de los cierres por la pandemia, reabrió bajo el nombre Tablao Flamenco 1911, apadrinado por el bailaor Antonio Canales. La junta de turismo de Madrid sigue incluyendo Villa Rosa como antiguo nombre, por lo que encontrarás ambos nombres en artículos y en fotografías antiguas. El letrero sobre la puerta lo escribe Villarosa, como una sola palabra, lo que añade una tercera forma que conviene tener en cuenta. El calendario de reservas es el único horario fiable para los pases. La web del local describe ahora un elenco flamenco que se renueva cada semana, con artistas invitados en programas especiales.

¿El tablao más antiguo del mundo?

El local se autodenomina el tablao más antiguo del mundo, y la página de reservas también. Es la propia descripción del local, basada en 1911 como el año en que abrió la sala. Wikipedia dice que los tablaos se desarrollaron en los años 60, sustituyendo a los anteriores cafés cantantes, y la propia historia del local comienza su relato flamenco con Chacón en 1921. Todos esos hechos pueden ser ciertos a la vez, porque una sala puede ser antigua y haber cambiado lo que era. Lee la afirmación como el relato que el local hace de su historia. Una guía aparte en este sitio analiza qué significa la palabra tablao.

Leer a continuación: ¿El tablao más antiguo del mundo?

Ver la fachada en persona

Los paneles cerámicos envuelven el chaflán, así que la mejor vista se consigue retrocediendo hacia el lado de la plaza y luego siguiendo la pared por la calle lateral. La luz del día realza los colores del esmalte y los marcos de madera tallada de cada panel. No hace falta entrada para contemplar el exterior. La entrada da derecho a la hora de flamenco y a la consumición en la sala, donde los arcos interiores, el techo y las paredes alicatadas forman parte del ambiente. La oficina de turismo describe los paneles interiores como escenas de la vida cotidiana en Madrid, tauromaquia y flamenco, y se han mantenido intactos desde que se crearon.

Para quién no es esto

Aquí no se ofrece un relato único y consensuado, porque las fuentes discrepan sobre la fecha de la fachada y sobre cómo transcurrió la fortuna de la sala después de 1964. Tampoco sustituye a las páginas del propio local, que cuentan su historia con sus propias palabras y son el lugar adecuado para verificar cualquier fecha que se pretenda repetir. Los visitantes que solo quieran una foto rápida de los azulejos pueden hacerlo desde la plaza, y quienes quieran escuchar flamenco necesitan entrada. Si quieres saber cómo suena hoy la sala, la guía de seis palos flamencos de este sitio es un buen punto de partida. Quien planee una visita solo por la historia también debería leer primero la guía de entradas.